日本的飲食小習慣：吃咖哩時店員會送上泡在清水裡的湯匙
在香港外食，假如餐廳有提供熱水（或溫水），大部分客人都會把餐具放進杯子裡泡一泡，原因不外乎是想籍此清洗一下餐具（當然，除非那是100度的熱水，否則都是心理作用居多），這個行為相信在不少外國人眼中是挺奇怪的行為，但原來日本也有餐廳會在特定點餐時提供清水給客人泡餐具的。
Netflix 有套叫《絕味之路》的日劇，2 年前的了，第 7 集講述主角去了一家外形復古的食堂，因為怕是那種裝古老的咖啡館，而並非有著確實久遠年代的餐廳而卻步，但又因好奇心而最終選擇進去一探究竟，坐下後點了一份蛋包飯。蛋包飯連同一杯清水送上，水杯裡浸著湯匙，主角這時一句「太懷念了，把湯匙插在水裡端出來，最近很少看到店家這麼做了，讓人有點興奮」，引起了我的好奇心，什麼情況下餐廳會給客人插在水杯裡的湯匙呢？
上網找了一下資料，原來這個做法最常出現在吃咖哩飯的時候。1963 年固力果的一個咖哩塊廣告中，就出現這樣一幕：廣告內容是一群小孩滿心期待準備吃母親做的咖哩飯，母親為兒子們裝好一大碟咖哩飯後，畫面上還出現每人一杯水，接下來就見到湯匙插在水中的一幕，演示了「吃咖哩飯先要先把湯匙泡一泡水」的舉動。
至於泡水的原因，日本坊間也有多種說法，其中一個我認為比較可信的是「避免飯粒黏住湯匙」。如同我們的飯勺，飯勺裝飯後飯粒會被黏在飯勺上，為了避免這個現象所以都會先泡水再裝飯，湯匙也是同樣道理，先泡過水，再吃飯時飯粒就不會黏在湯匙上了，這個做法除了吃咖哩飯，吃炒飯、蛋包飯等不附味噌汁的料理也會這樣做。
另一說法是想要省下運送餐具時間。當年這類大眾食堂翻桌率很高，分開兩次端水及端餐具實在太費時，所以有些店家會一次送上，但我覺得這個說法有點牽強，因為很多時一入座店員已會遞上清水，然後連同餐點遞上泡水的餐具，不存在「省時間」的需要，因此我認為這個說法不太可信；
還有一說法是因為想要節省包餐具的紙巾。大部份餐廳都會用紙巾把餐具包好，避免直接放在桌上沾染灰塵，假如把餐具直接泡在水杯裡送上，就能省下紙巾兼避免弄髒。但我認為這個說法也不可信，如果只是這個原因，應該不止湯匙，應該所有餐具都泡進去吧。
所以我認為最大的原因還是避免沾上飯粒。而找資料時也讓我發現另一有趣東西，就是「小笠原流礼法」（おがさわらりゅうれいほう），當中有關食事的一項，就有如此解說：
まず汁椀から手をつけることによって箸先を濡らし、ご飯がこびりつくのを防ぐという
（首先用手拿起湯碗，弄濕筷子尖，可防止米飯粘在一起。）
這裡也提及到「先弄濕餐具防止沾上米飯」的慨念，或許這也是吃咖哩飯時先弄濕湯匙的源頭吧。這個也引伸到「小笠原流礼法」的餐桌禮儀，就是按照「米飯→味噌汁→米飯→小菜→米飯→味噌汁」這樣的順序去吃，可以避免筷子沾上飯粒，又能避免飯、汁、菜不是同步吃完的問題（其實有什麼問題？:P）。
現在已經很少餐廳會這樣做，以後大家假如去到一家餐廳，點咖哩飯或蛋包飯時會送上泡在清水裡的湯匙，就能知道這背後是承載了一些貼心原因了~
資料來源：
大人検定365 あらたまった席では、味噌汁とご飯はどちらから食べる？
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